Viajes a Sri Lanka

Sri Lanka es uno de los destinos más completos de Asia para quienes desean combinar patrimonio histórico, naturaleza, fauna salvaje, montañas y playas en un solo viaje. En una isla de dimensiones relativamente reducidas es posible recorrer antiguas capitales, visitar templos budistas e hinduistas, atravesar plantaciones de té, realizar safaris en parques nacionales y terminar el recorrido junto al océano Índico. Esta diversidad permite diseñar itinerarios muy equilibrados sin recorrer grandes distancias, convirtiendo a Sri Lanka en una excelente opción tanto para un primer viaje al país como para quienes desean descubrir una de las culturas más fascinantes del continente asiático.

El recorrido suele comenzar en el llamado Triángulo Cultural, donde se concentran algunos de los lugares históricos más importantes de la isla. Sigiriya, con su impresionante fortaleza construida sobre una enorme roca que domina la selva, constituye uno de los grandes iconos del país. Muy cerca se encuentran los templos excavados en la roca de Dambulla, decorados con centenares de imágenes budistas y pinturas de gran valor histórico, así como las antiguas ciudades de Polonnaruwa y Anuradhapura, dos de las antiguas capitales del reino cingalés que permiten comprender la importancia histórica y religiosa de Sri Lanka a lo largo de más de dos mil años. Recorrer estos conjuntos arqueológicos permite descubrir una de las herencias culturales más importantes del sur de Asia.

La siguiente etapa suele conducir hasta Kandy, considerada la capital espiritual del país. Situada entre colinas, esta ciudad alberga el célebre Templo del Diente de Buda, uno de los principales lugares de peregrinación del budismo. Su lago, sus jardines y el ambiente más tranquilo que el de Colombo la convierten en una excelente transición antes de adentrarse en las Tierras Altas centrales. Además, quienes tengan la oportunidad de coincidir con el festival Esala Perahera podrán descubrir una de las celebraciones religiosas más importantes de Sri Lanka, aunque sus fechas cambian cada año y conviene confirmarlas antes de planificar el viaje.

A partir de Kandy el paisaje cambia completamente. Las carreteras comienzan a ascender entre montañas cubiertas por interminables plantaciones de té que han dado fama mundial al conocido té de Ceilán. Localidades como Nuwara Eliya conservan todavía una marcada influencia colonial británica, mientras que Ella se ha convertido en uno de los destinos favoritos para quienes desean combinar naturaleza, senderismo y espectaculares panorámicas. Uno de los momentos más esperados del recorrido suele ser el trayecto ferroviario entre Kandy, Nuwara Eliya y Ella, considerado uno de los viajes en tren más bellos del mundo. Sus vagones atraviesan puentes, túneles y laderas cubiertas de plantaciones, ofreciendo paisajes que forman parte de la imagen más reconocible del interior de Sri Lanka. No obstante, la disponibilidad de billetes, los horarios y las condiciones del servicio pueden variar, por lo que resulta recomendable planificar este recorrido con antelación.

La naturaleza constituye otro de los grandes atractivos del país. Sri Lanka alberga numerosos parques nacionales que permiten incorporar safaris dentro de un itinerario eminentemente cultural. Yala es especialmente conocido por albergar una de las mayores densidades de leopardos del mundo, además de elefantes, cocodrilos, búfalos y una extraordinaria variedad de aves. Minneriya destaca por las grandes concentraciones estacionales de elefantes asiáticos alrededor de su embalse, mientras que Udawalawe ofrece excelentes oportunidades para observar estos animales en libertad durante buena parte del año. Como sucede en cualquier experiencia de fauna salvaje, los avistamientos dependen siempre del comportamiento natural de los animales y nunca pueden garantizarse.

El litoral añade una dimensión completamente diferente al viaje. La ciudad fortificada de Galle, declarada Patrimonio de la Humanidad, conserva un magnífico legado portugués, neerlandés y británico reflejado en sus murallas, calles y edificios históricos. Muy cerca se encuentran playas como Unawatuna o Mirissa, ideales para finalizar el circuito disfrutando del océano Índico. En determinadas épocas del año, Mirissa también ofrece posibilidades de realizar sa